如果说，原始人类还只能靠优胜劣汰的自然法则来保持生命的延续，现代人类则有了本质的不同。现代人类称得起“文明”，其中必定包括了懂得优生的道理。这优生，既指为人父母者要真正担起应有的责任，也包括全社会共同创造优生文明的舆论环境，创造良好的自然生态环境。
现代科学认为，人类的一切正常性状或疾病，除意外事故外，都是遗传、环境或两者相互作用的结果。而对精、卵质量产生影响的，也仍然离不开遗传和环境两大因素。据美国遗传学家魏尔啸统计，婴儿出生缺陷的原因，遗传因素占25%、环境因素占10%、两种因素相互作用及原因不明占65%。历年来，在研究如何避免出生缺陷、提高下一代人口素质工作中，总结了应具备的几个基本条件，即：优质的精子、优质的卵子、优质的受精条件、优质的孕育环境、优质的出生监护。在这众多因素中，精、卵质量被认为是优生的根本。
